O Mega Drive surgiu no Japão em 1989 e nos Estados Unidos e no Brasil pela Tec Toy em 1990. Antes disso o mercado de games estava sendo ressuscitado e dominado pela Nintendo e seu console de 8 bits após a falência da Atari. O Mega Drive com 16 bits era muito superior, com 512 cores e cenários com diferentes planos de imagem e som estéreo.
Além disso foi lançado com jogos maravilhosos. Clássicos como Altered Beast, Castle Of Illusion, Moonwalker, The Revenge of Shinobi e Super Monaco GP, jogos que ainda têm seus fãs daquela época e fazem novos fãs mesmo nos dias de hoje.
Para poder vencer a rival, a Sega só precisava de um personagem-símbolo. Algo que representasse a empresa como o Mario representa a Nintendo. O Alex Kidd que foi a primeira tentativa de ser o mascote da Sega no Master System não podia competir com o Mario, que chegou a ser mais popular que o próprio Mickey Mouse entre as crianças americanas.
Essa missão de criar um mascote novo foi dada em Março de 1990 para um pequeno mas talentoso grupo dentro da Sega chamado AM-8, composto por 15 japoneses. Logo esse grupo mudaria seu nome para Sonic Team.